Chapter 5 - La última semana de Emily
Emily había muerto tres años antes.
Un accidente de automóvil.
Richard recordaba cada detalle.
Lluvia.
Una carretera rural.
Su coche encontrado fuera de la vía.
Un fallo mecánico.
Nada había parecido criminal.
Hasta ahora.
Eleanor entregó correos guardados.
Emily había descubierto que Hale Medical estaba siendo vaciada lentamente mediante sociedades vinculadas a Vanessa.
Margaret no solo lo sabía.
Había autorizado algunas operaciones.
El dinero parecía utilizarse para cubrir deudas privadas.
Pero Emily estaba más preocupada por otra cosa.
Un proyecto llamado Northstar.
Richard nunca había oído ese nombre.
Claire investigó.
Northstar era una propuesta de venta secreta de varios hospitales pertenecientes al grupo.
Si se aprobaba, determinados accionistas recibirían enormes pagos.
Emily se oponía.
Su participación, ahora dentro del fideicomiso de Lily, podía bloquearla.
—Entonces esto empezó antes de que Emily muriera —dijo Richard.
Jonathan asintió.
Eleanor mostró un mensaje.
Emily escribió:
“Vanessa dice que si yo sigo bloqueando Northstar, encontrarán otra forma de conseguir mi voto.”
Otro:
“Mamá cree que todo pertenece a los Hale aunque esté legalmente a nombre de Lily.”
Y después:
“Mark le está contando a Vanessa cosas sobre Richard.”
Richard cerró los ojos.
Su esposa había sabido.
Él no.
¿Por qué no se lo dijo?
Eleanor respondió:
—Porque quería pruebas.
La misma decisión que había atrapado a tantas personas.
Esperar.
Juntar evidencia.
No provocar una guerra antes de tiempo.
Emily programó una reunión con un auditor federal para el lunes siguiente.
Murió el domingo.
Richard sintió frío.
—¿Crees que la mataron?
Eleanor negó.
—No dije eso.
Era importante.
No debían transformar coincidencias en conclusiones.
Ortega reabrió el expediente del accidente.
El informe hablaba de pérdida de presión en los frenos.
Una línea hidráulica estaba deteriorada.
El coche había pasado por mantenimiento dos semanas antes.
El taller recomendó cambiarla.
La reparación fue cancelada.
Richard no recordaba cancelar nada.
El sistema mostraba una llamada desde Carter Capital.
Persona autorizante:
Mark Ellison.
Richard quedó completamente quieto.
Cuando lo confrontaron, Mark pareció horrorizado.
—Eso no tiene relación con Vanessa.
—Explícalo.
Mark recordó.
Richard debía viajar a Boston con ese coche.
El taller dijo que necesitaría dos días.
Vanessa insistió en que Richard tenía una reunión importante y pidió que retrasaran la reparación.
Mark llamó.
—¿Por qué Vanessa decidía sobre mi vehículo?
—Dijo que tú se lo habías pedido.
—¿Y no verificaste?
Mark bajó la mirada.
No.
Otra pequeña decisión.
Después Richard cambió de planes.
Emily utilizó el coche.
La línea falló.
Eso no demostraba intención de causar un accidente.
Pero Vanessa sabía que el vehículo tenía una reparación pendiente.
—¿Sabía que Emily lo conduciría? —preguntó Ortega.
Mark negó.
—No.
¿Margaret?
No sabía.
¿Vanessa?
Necesitaban investigarlo.
La factura del taller contenía algo todavía más extraño.
Tres días después de la muerte de Emily, Hale Medical pagó al taller setenta mil dólares por “servicios corporativos”.
El dueño original había vendido el negocio después.
Ortega lo localizó.
El hombre recordó.
—Me pagaron para firmar un acuerdo de confidencialidad.
—¿Por qué?
—La familia no quería publicidad sobre la reparación retrasada.
—¿Quién pagó?
El dueño buscó antiguos papeles.
Firma:
Margaret Hale.
Richard sintió rabia.
Su suegra había ocultado información sobre el accidente de su propia hija.
Margaret negó que fuera un encubrimiento criminal.
—Emily había muerto. No quería que una demanda destruyera la empresa familiar.
Richard apenas pudo contenerse.
—Tu hija murió en un coche cuya reparación ayudaste a ocultar.
Margaret respondió:
—Eso no significa que nadie quisiera matarla.
Podía tener razón en ese punto.
Pero la verdad seguía siendo terrible.
Vanessa conocía el defecto.
Mark había retrasado el arreglo siguiendo sus instrucciones.
Emily tomó el coche.
Margaret pagó después por silencio.
Entonces Ortega encontró el calendario de Vanessa.
El día del accidente había una anotación:
“Emily conduce a Lakeview 14:00.”
Richard dejó de respirar.
Vanessa sabía exactamente qué automóvil usaría Emily porque el coche de ella había aparecido misteriosamente con una rueda dañada aquella mañana.
El neumático seguía almacenado como parte de un antiguo reclamo de seguro.
Un nuevo análisis mostró un corte limpio.
No desgaste.
Alguien lo había dañado deliberadamente.
Vanessa afirmó no saber nada.
Pero una cámara del garaje mostraba una figura entrando de madrugada.
El rostro no podía verse.
La altura y complexión correspondían a varias personas.
Sin embargo, la persona utilizó un código privado para abrir la puerta.
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El código pertenecía a Margaret.
¿Había sido Margaret quien obligó indirectamente a Emily a utilizar el automóvil con la reparación pendiente?
